축구협회 수장이 2026년 북중미 월드컵 종료 후 협회장직에서 물러나겠다는 뜻을 공식적으로 밝혔다.
협회 측을 통해 전달된 입장문에서 그는 “다가오는 월드컵이 끝나면 협회장 자리에서 내려놓을 것”이라며, 남은 기간 동안 국가대표팀이 본선 무대에서 좋은 결과를 낼 수 있도록 돕는 것이 마지막 임무라고 강조했다.
2013년부터 협회를 이끌어온 그는 지금까지 약 13년간 한국 축구의 수장 역할을 맡아왔다. 지난해 초에는 압도적인 지지를 받으며 네 번째 임기를 시작했지만, 감독 선임 과정에서 여러 차례 논란의 중심에 서기도 했다.
그는 “협회를 운영하면서 많은 논란과 비판이 있었다는 점을 잘 알고 있다”며, “이 모든 것은 부족한 점이 많았던 저의 탓”이라고 겸손한 자세를 보였다.
또한 현재 월드컵 본선을 준비 중인 대표팀에 대한 응원을 간곡히 부탁했다.
“현 감독이 이끄는 대표팀은 그동안 열심히 준비해왔으며, 선수들이 대회에서 훌륭한 경기력과 의미 있는 성과를 거둘 것으로 믿는다”면서 “대회 기간 중 선수들에게 아낌없는 응원을 보내달라”고 당부했다.
13년간 함께한 관계자들에게도 감사의 마음을 전했다.
“협회를 이끌어오는 동안 격려와 지원을 해주신 축구 관계자, 후원 기업, 언론, 정부 담당자, 그리고 팬 여러분께 깊은 감사를 드린다”며, “월드컵 이후 축구를 사랑하는 모든 이들이 힘을 모아 다시 한번 미래로 나아갈 수 있기를 간절히 바란다”고 마무리했다.