국내 주요 조선사들의 올해 수주 금액이 200억 달러를 넘어서며 새로운 성장 국면을 맞이했습니다. 이는 작년 상반기 실적을 이미 뛰어넘은 수치로, 업계에서는 20년 만에 찾아온 두 번째 호황기로 평가하고 있습니다.
특히 HD한국조선해양의 경우 118억 달러 이상을 수주하며 전년 동기 대비 12% 성장했고, 한화오션과 삼성중공업도 각각 34억 달러, 47억 달러의 실적을 달성했습니다.
20년 전과 비교했을 때 가장 눈에 띄는 변화는 수주 선박의 종류입니다. 과거에는 컨테이너선이 전체의 43%를 차지했지만, 현재는 액화천연가스 운반선이 주력 상품으로 자리잡았습니다.
올해 수주한 총 139척 중 컨테이너선은 28척으로 20% 수준에 그친 반면, LNG 관련 선박은 33척으로 더 많은 비중을 차지했습니다. 이는 고부가가치 중심으로 사업 구조가 전환되고 있음을 보여줍니다.
최근에는 해상풍력 설치 전용선, 쇄빙선 등 척당 5,000억 원을 넘는 초고가 특수 선박 주문도 늘어나는 추세입니다. 한화오션이 수주한 풍력 설치선은 척당 7,687억 원 규모로 LNG 운반선보다도 높은 가격을 기록했습니다.
긍정적인 실적에도 불구하고 업계에서는 신중한 전망을 내놓고 있습니다. 현재 세계 수주량 1위인 중국이 빠른 속도로 기술 격차를 좁히고 있기 때문입니다.
중국은 최근 자체 설계한 대형 LNG 운반선을 인도하는 등 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다. 올해 1~4월 중국의 친환경 추진선 수주량은 537만 톤으로 한국(275만 톤)의 약 두 배에 달합니다.
국내 조선업계는 2050년 탄소중립 목표 달성을 위해 암모니아, 메탄올 기반의 차세대 친환경 추진선 개발에 주력하고 있습니다. 한화오션과 HD현대중공업은 캐나다 차세대 잠수함 사업에도 참여하며 새로운 성장 동력을 모색 중입니다.
조선업이 경기 변동에 민감한 산업인 만큼, 장기적인 호황만을 기대하기보다는 군함과 차세대 친환경 선박을 새로운 성장축으로 삼아야 한다는 의견도 제기되고 있습니다.