우리나라를 상징하는 태극기, 국보로 승격될 수 있을까?
국가유산청이 역사적으로 중요한 의미를 지닌 태극기 세 점에 대해 국보 지정을 검토하기 시작했습니다. 지난달 열린 회의에서 이 계획이 공식적으로 보고되었으며, 현재 보물로 지정된 태극기들이 그 대상입니다.
◆ 국보 후보에 오른 세 개의 태극기
총 세 점의 태극기가 국보 승격 후보로 선정되었습니다. 이들은 모두 2021년에 보물로 지정된 바 있으며, 각각 독특한 역사적 배경을 갖고 있습니다.
▸ 외국인이 소장했던 가장 오래된 태극기
국립중앙박물관에 보관 중인 이 태극기는 미국인의 소유물이었습니다. 1890년 이전에 만들어진 것으로 추정되며, 1891년 미국으로 건너갔다가 1981년 그의 후손이 우리나라에 돌려주었습니다. 우리나라 국기가 처음 만들어지던 시기의 모습을 보여주는 가장 오래된 태극기로 평가받고 있습니다.
▸ 독립운동가의 서명이 담긴 태극기
독립기념관이 소장한 이 태극기는 1941년 임시정부에서 활동하던 김구 선생이 외국인 신부에게 선물한 것입니다. 이후 독립운동가 안창호 선생의 부인에게 전달되었고, 그 가족이 오랫동안 보관하다가 1985년 독립기념관에 기증했습니다. 일제 식민지 시기 해외에서 활동한 독립운동가들의 노력과 조국 해방에 대한 간절한 바람이 고스란히 담겨 있습니다.
▸ 사찰에서 발견된 특별한 태극기
서울 은평구에 위치한 절에서 2009년 건물을 수리하던 중 발견된 태극기입니다. 불단 뒤쪽 벽 안에 숨겨져 있었으며, 독립 관련 신문들과 함께 나왔습니다. 가장 특별한 점은 일본 국기 위에 태극기를 그린 유일한 사례라는 것입니다. 이는 독립운동의 의지를 상징적으로 표현한 것으로, 역사적 의미가 매우 큽니다.
◆ 앞으로의 진행 과정
작년 광복 80주년을 맞아 태극기의 가치를 재평가해야 한다는 목소리가 높아지면서 이번 논의가 시작되었습니다.
국가유산청은 전문가들의 의견을 들어 국보 지정이 적절한지 검토할 예정입니다. 여름에 본격적인 조사를 시작하고, 가을에 보고서를 작성한 뒤, 연말 이후 최종 심의를 거쳐 결정될 계획입니다.