쇼팽 국제 피아노 콩쿠르에서 이름을 알린 피아니스트들이 한국 무대에서 차례로 관객을 만난다. 이 콩쿠르는 우승 그 자체보다 이후 어떤 음악가로 성장하는지가 더 주목받는 무대이기도 하다. 그래서 이번 공연들은 수상자들의 현재를 가까이서 확인할 수 있는 자리로 기대를 모은다.
에릭 루는 국내에서 처음으로 단독 리사이틀 투어를 연다. 공연은 서울을 시작으로 대구와 울산으로 이어진다. 그는 한 번의 도전으로 끝나지 않고 오랜 시간 무대를 다듬은 뒤 다시 콩쿠르에 나서 정상에 오른 연주자다. 겉으로 화려함을 내세우기보다, 조용한 흐름과 섬세한 감정을 차분하게 쌓아가는 연주가 강점으로 꼽힌다.
이번 무대에서 그는 쇼팽의 여러 시기를 보여주는 작품들을 중심에 둔다. 젊은 시절의 힘이 느껴지는 곡부터, 깊고 단단한 후기 작품까지 이어지며 쇼팽 음악의 폭을 들려줄 예정이다. 여기에 슈베르트와 슈만 작품도 더해져 서정적인 분위기를 넓힌다.
브루스 리우는 다음 달 KBS교향악단과 협연한다. 그는 맑고 예민한 터치, 빠른 반응, 그리고 순간적으로 터지는 힘이 잘 어우러지는 연주자로 알려져 있다. 이번에는 차이콥스키 피아노 협주곡 1번을 들려주며, 익숙한 쇼팽 레퍼토리와는 또 다른 성격을 보여줄 전망이다.
이 곡은 피아노의 화려함과 오케스트라의 큰 흐름이 함께 살아야 하는 작품이라, 브루스 리우의 감각적인 해석과 에너지가 더욱 뚜렷하게 드러날 가능성이 크다. 공연 후반에는 차이콥스키 교향곡 5번도 이어져 무대의 긴장감을 더할 예정이다.
조성진은 콩쿠르 우승 이후 오랜 시간 자신만의 음악 세계를 넓혀왔다. 쇼팽 해석으로 널리 사랑받았지만, 이제는 독일 고전 음악과 프랑스 색채 음악, 더 나아가 현대 작품까지 폭넓게 다루며 활동 영역을 확장하고 있다.
올해 한국 무대에서도 그는 협주곡 연주를 통해 단단한 구조감과 강한 집중력을 보여줬다. 이어 7월에는 실내악 공연과 리사이틀로 다시 관객을 만난다. 한 작곡가에 머무르지 않고 여러 시대의 작품을 자신만의 언어로 풀어내는 점이 지금의 조성진을 더욱 특별하게 만든다.
결국 이번 시즌은 쇼팽 콩쿠르가 낳은 세 피아니스트가 서로 다른 개성과 방향으로 어떻게 성장했는지 확인할 수 있는 시간이다. 조용하고 깊은 울림의 에릭 루, 세련된 감각과 힘을 갖춘 브루스 리우, 넓어진 음악 세계를 보여주는 조성진까지, 각기 다른 색의 무대가 한국의 밤을 풍성하게 채울 것으로 보인다.