박지현이 마침내 꿈에 가까워졌다. 미국 여자 프로농구 WNBA의 LA 스파크스 개막 선수 명단에 포함되며, 한국 여자 농구에 새로운 장면을 만들 가능성이 커졌다.
정식 데뷔가 이뤄지면 박지현은 이 리그를 밟는 세 번째 한국인 선수가 된다. 특히 앞선 사례들과 달리, 가드 포지션으로 도전하는 첫 한국 선수라는 점에서 더욱 눈길을 끈다.
이번 훈련 캠프에서 박지현은 치열한 경쟁을 버텨냈다. 평가전 일부 경기에는 나서지 못했지만, 다른 경기에서는 짧은 출전 시간에도 득점과 리바운드를 남기며 자신의 장점을 보여줬다.
박지현은 국내 무대에서 팀 우승을 이끈 뒤, 더 큰 무대를 위해 해외로 향했다. 호주와 뉴질랜드, 스페인 리그를 차례로 경험하며 실전 감각을 키웠고, 그 과정 끝에 결국 WNBA 진입 기회를 잡았다.
그에게 WNBA는 오래 바라온 목표였다. 매일 훈련하며 꿈이 현실이 되어 가는 느낌을 받았고, 그래서 더 행복하면서도 더 치열하게 하루하루를 보내고 있다고 밝힌 바 있다. 이제 그 바람은 현실이 될 순간을 앞두고 있다.
LA 스파크스는 박지현을 포함해 여러 핵심 선수와 함께 새 시즌을 시작한다. 팀은 곧 홈경기를 시작으로 본격적인 시즌 일정에 들어가며, 박지현 역시 그 출발선에서 자신의 이름을 알릴 준비를 마쳤다.
오랜 준비와 해외 도전의 시간이 쌓여, 이제 박지현은 세계 최고 무대 문 앞에 서 있다.